เมื่อปีเตอร์ โบว์แมน วิศวกรชาวอเมริกันที่ทำงานอยู่ในประเทศแถบอเมริกาใต้ ถูกจับตัวโดยกองกำลังต่อต้านรัฐบาล พวกกบฏรู้ตัวตนของเขาและเรียกร้องเงิน 5 ล้านดอลลาร์สหรัฐเพื่อแลกกับการปล่อยตัว แต่บริษัทที่เขาทำงานอยู่กำลังจะล้มละลายและไม่สามารถจ่ายค่าไถ่ได้ อลิซ ภรรยาของปีเตอร์จึงต้องจัดการเรื่องนี้ด้วยตัวเอง และเธอจึงว่าจ้างเทอร์รี ธอร์น ผู้เจรจาต่อรองตัวประกันมืออาชีพอิสระมาช่วย